Dunkerk (Belgie) - Cyklista Pavel Bittner obsadil páté místo ve sprintu rovinaté třetí etapy Tour de France. Český jezdec stáje Picnic PostNL ve finiši v Dunkerku těsně neuspěl v boji o stupně vítězů. Vyhrál Belgičan Tim Merlier, žlutý dres uhájil Mathieu van der Poel z Nizozemska.
Po těžkém pádu na sprinterské prémii 60 km před cílem odstoupil lídr bodovací soutěže Jasper Philipsen. Van der Poelův kolega z týmu Alpecin-Deceuninck přeletěl přes řídítka na pravé rameno a záda. Vyšetření v nemocnici potvrdilo podezření na frakturu klíční kosti a zástupci stáje oznámili, že ho čeká operace.
Bittner útočil na premiérové pódiové umístění na Tour. Vítěz jedné etapy z loňské Vuelty vyrazil do sprintu v závěru 178,3 km dlouhé trasy z Valenciennes do Dunkerque z první pozice, soupeřům ale neodolal.
"Padla top pětka, která byla první i pro náš tým, takže úplná bomba. Niklas (Märkl) s Tobiasem (Lundem Andresenem) tam odvedli fakt super práci, Tobi mě dovezl až na tu dvěstěpadesátku, od které jsem to prostě musel odpálit, protože už bylo načase. Merlier s Milanem však byli rychlejší a přivezli tam i další závodníky, ale myslím, že toho nemůžu litovat," uvedl Bittner v audionahrávce pro česká média.
Vedle vítězného Merliera, který ve fotofiniši porazil Jonathana Milana, se přes něho dostali i další elitní spurteři Phil Bauhaus a Sören Wärenskjold.
"Byl to opravdu náročný boj. Bylo těžké udržet si pozici. Tým odvedl neuvěřitelnou práci až do posledních pěti kilometrů, ale pak začal opravdový chaos a bylo těžké najít pozici. Ztratil jsem Berta (van Lerberghea) a pak jsem se v posledních dvou kilometrech probojovával zpět, abych se dostal do pozice. Pořád jsem byl ve větru," popsal složitý závěr Merliner, jenž oslavil druhý úspěch na Tour v kariéře.
Vítěz první etapy v Lille Philipsen, jenž se v letošním ročníku jako první oblékl do žlutého dresu a strávil v něm jeden den, skončil ve vysoké rychlosti na zemi poté, co do něho v řetězové reakci vrazil Francouz Bryan Coquard, který ztratil rovnováhu po kolizi s Belgičanem Lorenzem Rexem. Po ošetření lékařem závodu u silnice byl převezen na vyšetření do nemocnice.
"Zatím toho nemůžeme moc říct. Není zcela jasné, zda má klíční kost nebo rameno zlomené. Ale obáváme se toho. K otřesu mozku ale zřejmě nedošlo. Musíme si ještě počkat na výsledky," uvedl bezprostředně po dojezdu etapy jeden z manažerů stáje Alpecin Philip Roodhooft.
Večer zástupci stáje oznámili, že Philipsen má "dislokovanou zlomeninu pravé klíční kosti a operace bude nutná". Elitní spurter při pádu podle vyjádření Alpecinu utrpěl i frakturu jednoho nebo dvou žeber a bude co nejdříve převezen na kliniku v belgickém Herentalsu, kde se podrobí chirurgickému zákroku.
Sedmadvacetiletý Philipsen tak už ve 112. ročníku nerozšíří svou sbírku deseti etapových vítězství na Tour. Ze současného pelotonu jich má na kontě více jen slovinský favorit Tadej Pogačar se sedmnácti vavříny.
Stáj Alpecin-Deceuninck se tak může těšit alespoň z toho, že Van der Poel dál drží v čele průběžného pořadí čtyřsekundový náskok před obhájcem celkového prvenství Pogačarem. Třetí je s odstupem šesti sekund dvojnásobný šampion Jonas Vingegaard.
K několika dalším pádům došlo i v závěrečném spurtu. Zhruba tři kilometry před cílem skončili v hromadném karambolu, který nejhůře odnesl Jordi Meeus, na zemi i Primož Roglič či Remco Evenepoel, etapu ale dokončili. V poslední zatáčce potkal nepříjemný pád ve vysoké rychlosti Davide Balleriniho, Paula Penhoëta, Arnauda De Lieho a Dannyho van Poppela, přes ně pak saltem přeletěl Coquard.
V úterý čeká peloton 174,2 km dlouhá etapa z Amiens do Rouenu, v jejíž druhé polovině čeká jezdce klasikářský profil v normandských kopcích.
Top pětka je bomba, radoval se Bittner přes ztracenou bitvu o etapový vavřín
Bittner byl dnes na Tour de France blízko tomu, aby si zopakoval radost z vítězné etapy, kterou si mohl vychutnat loni na Vueltě. Jediný český zástupce v pelotonu na letošním 112. ročníku v závěrečném hromadném spurtu krátce před cílem vedl, nakonec skončil těsně pátý. I tak byl ze svého vystoupení nadšený a v audionahrávce pro česká média si umístění pochvaloval.
Bittner pomýšlel v dobře rozjetém finiši ještě o něco výše, ale zároveň má při své premiéře na nejslavnějším etapovém závodě světa již po třetí etapě splněno. Krátce před tím, než odjel do Francie, snil o umístění v první pětici na některé z etap, byť se netajil touhou po triumfu. "Dneska ta top pětka padla, byla tady na Tour první i pro náš tým, takže úplná bomba," pochvaloval si Bittner.
Hodně ho potěšilo, jak zafungovala souhra s týmovými kolegy ze stáje Picnic PostNL. "Niklas (Märkl) a Tobias (Lund Andresen) tam odvedli fakt super práci, Tobi mě dovezl až na tu dvěstěpadesátku, od které jsem to prostě musel odpálit, protože už bylo načase. Merlier s Milanem byli rychlejší a přivezli tam i další závodníky, ale myslím, že toho nemůžu litovat," přiblížil boj v posledních metrech dvaadvacetiletý olomoucký rodák.
"Musel jsem to tam poslat na sto procent, klaplo to nakonec takhle. Myslím, že na první sprint na Tour to docela jde," dodal smějící se Bittner.
Navíc je přesvědčený, že na letošní Tour ještě neřekl poslední slovo. "Snad takových příležitostí bude ještě víc. Nebojím se toho, protože věřím, že v téhle partě si je vytvoříme. Jsem strašně moc rád za podporu ze strany týmu, předvedli jsme super práci, což náladu v týmu ještě o dost zlepšuje," řekl Bittner.
Celkově se z jeho pohledu jela dnes spíš jednoduchá etapa. "Začali jsme s deštěm, ale pak už to bylo docela v pohodě a čekalo se na rychlý závěr. S týmem jsme měli super plán, zůstali jsme všichni pohromadě a čekali jsme na poslední část," připomněl Bittner.
Důležité bylo, že se jeho tým vyhnul nepříjemné situaci, kdy po těžkém pádu na sprinterské prémii 60 kilometrů před cílem odstoupil lídr bodovací soutěže Jasper Philipsen. "Nikdo z nás se tam naštěstí nezamotal. Jen doufám, že Philipsen se z toho brzy dostane, nevypadalo to moc hezky," připustil Bittner. "V závěru etapy to asi vypadalo celkem nervózně, ale pro mě to mělo hodně hladký průběh," dodal.
V úterý čeká peloton 174,2 km dlouhá etapa z Amiens do Rouenu. "Počítám s tím, že zítra se budeme opět pohybovat kolem těch nejlepších pozic," řekl Bittner.
Cyklistický závod Tour de France - 3. etapa (Valenciennes - Dunkerk, 178,3 km):
1. Merlier (Belg./Soudal Quick-Step) 4:16:55, 2. Milan (It./Lidl-Trek), 3. Bauhaus (Něm./Bahrain Victorious), 4. Wärenskjold (Nor./Uno-X Mobility), 5. Bittner (ČR/Picnic PostNL), 6. Girmay (Eritr./Intermarché-Wanty) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck) 12:55:37, 2. Pogačar (Slovin./UAE Emirates) -4, 3. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -6, 4. Vauquelin (Fr./Arkéa-B&B Hotels), 5. Jorgenson (USA/Visma-Lease a Bike), 6. Mas (Šp./Movistar) všichni -10, ...62. Bittner -4:56.
